Explicação química para a coloração deste alimento
O
leite é um dos alimentos mais consumidos em todo o mundo, se define como sendo
uma secreção nutritiva de cor esbranquiçada e opaca produzida pelas glândulas
mamárias das fêmeas dos mamíferos.
Uma característica comum entre todos os tipos
de leite é a cor, um branco opaco. Afinal, existe uma explicação para a cor
láctea? A química tenta explicar esta característica levando em consideração as
substâncias que compõem tal alimento.
O leite em si é uma mistura de diversos
componentes, entre eles a gordura. A gordura está presente na forma de pequenos
glóbulos que têm a tendência de se unirem. No entanto, o leite é homogeneizado
para que os glóbulos de gordura se mantenham separados por mais tempo. São
estes glóbulos de gordura, juntamente com as pelas partículas coloidais de
caseína e de fosfato de cálcio, que espalham a luz e dão ao leite a sua cor
branca.
É esta mesma gordura que, no instante em que
se ferve o leite, se acumula sobre a superfície do mesmo, formando uma espessa
camada conhecida pela denominação de “nata”. Neste caso, a gordura se mantém em
suspensão.
Composição química do leite
O leite é um alimento que possui um alto valor
nutritivo, constituindo em um alimento complexo que contém água, carboidratos
(basicamente lactose), gorduras, proteínas (principalmente caseína), minerais e
vitaminas em diferentes estados de dispersão. Porém, apesar de ser considerado
um alimento completo, o leite não possui quantidade suficiente de ferro e
vitamina D para atender as exigências de uma nutrição completa.
Segundo o Regulamento de Inspeção Industrial e
Sanitária de Produtos de Origem Animal (RIISPOA), entende-se por leite, sem
outra especificação, o produto oriundo da ordenha completa, ininterrupta, em
condições de higiene, de vacas sadias, bem alimentadas e descansadas.
Existem vários de fatores que afetam a composição
do leite tais como: espécie, raça, indivíduo, idade da vaca, estágio da
lactação, alimentação, estações do ano, estado de saúde da vaca, dentre outros.
Considerando a variação da composição do leite, a
legislação vigente do Ministério da Agricultura Pecuária e Abastecimento (MAPA)
determina valores mínimos de seus componentes, considerando-se leite normal, o
produto que apresente:
- Teor de gordura mínimo de 3% (três por cento);
- Lactose - mínimo de 4,3 (quatro e três décimos por cento);
- Extrato seco total (Soma dos percentuais de gordura, proteínas, lactose e sais minerais) mínimo de 11,5% (onze e cinco décimos por cento).
- Extrato seco desengordurado (Extrato Seco Total menos o teor de gordura) mínimo de 8,5% (oito e cinco décimos por cento).
- Proteínas – mínimo de 2,9 g/100ml
Principais componentes do leite bovino
Água
É o componente que existe no leite em maior
quantidade, onde se encontram dissolvidos, suspensos ou emulsionados os demais
componentes.
Proteínas
As proteínas são os componentes mais importantes do
leite e são classificadas em: caseínas e proteínas do soro. São elas que
conferem ao leite a cor esbranquiçada opaca. As proteínas do leite consistem de
80% de caseína, que por sua vez é composta de vários componentes que juntos
formam partículas complexas denominadas micelas.
As proteínas do leite são as principais formadoras
de massa branca quando o leite coagula. A importância industrial da caseína
está na: fabricação de queijos e leite em pó associado a outros componentes do
leite.
Gordura
A gordura do leite é formada por aproximadamente
98% de triglicerídeos, os 2% restantes são formados por diglicerídeos,
monoglicerídeos e ácidos graxos livres. O leite de vaca contém em média 35 g de
gordura/litro.
Os ácidos graxos predominantes no leite são os saturados, que formam de 60% a 70% dos triglicerídeos. Já os insaturados correspondem de 25% a 30%. Dois ácidos graxos de cadeia curta, o butírico e o capróico, são os responsáveis pelo aroma característico do leite.
A quantidade da gordura total do leite integral é, em média, 3,8% e 14 mg/100 ml de colesterol. O desnatado contém 1,7 mg de colesterol por 100 ml.
Os ácidos graxos predominantes no leite são os saturados, que formam de 60% a 70% dos triglicerídeos. Já os insaturados correspondem de 25% a 30%. Dois ácidos graxos de cadeia curta, o butírico e o capróico, são os responsáveis pelo aroma característico do leite.
A quantidade da gordura total do leite integral é, em média, 3,8% e 14 mg/100 ml de colesterol. O desnatado contém 1,7 mg de colesterol por 100 ml.
O leite quando em repouso, principalmente quando
refrigerado, permite a ascensão de uma camada de gordura, que é conhecida como
nata.
Lactose
A lactose é o carboidrato do leite, sendo
responsável pelo seu sabor adocicado e corresponde em média a 50% dos
sólidos desengordurados do leite.
A lactose é o substrato para fermentações, sendo
aproveitada na indústria de laticínios para obtenção de diversos produtos
derivados do leite como iogurte, leite acidófilo, queijos, requeijões, ácido
lático, dentre outros.
Vitaminas
O leite é uma fonte importante de vitaminas A, D, E
e K. Também são encontradas no leite as vitaminas hidrossolúveis como, B1, B2,
B6, B12, ácido pantotênico e niacina.
Sais Minerais
O leite possui os minerais considerados essenciais
à dieta do ser humano, existindo em maiores concentrações os fosfatos,
citratos, carbonato de sódio, cálcio, potássio e magnésio. A ação fisiológica
dos diferentes sais do leite é importante, principalmente do fosfato de cálcio,
na formação de ossos e dentes.
Assunto sugerido por: Iara Bubolz, Graduanda de Química Industrial - UFPel/RS
Parceira e Colaboradora desse blog
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